1899年，36岁的亨利.福特（Henry Ford）来到他的人生关口：是否继续留在爱迪生的电气公司等待总监职位，代价是放弃研究内燃机。最终亨利.福特选择了内燃机并创立了福特汽车，此后100多年，燃油汽车主导了汽车产业的发展。

然而，随着电动汽车时代的来临，电力成为汽车产业发展的新动力，电池、电机、电控取代了传统内燃机，汽车产业迎来了新一轮工业革命，各种前沿技术层出不穷，比如说当今最先进的电机技术--轮毂电机，便让全球大型车企趋之若鹜。

如今，这项“黑科技”被恒大收入麾下。英国时间5月30日，恒大与世界顶级轮毂电机公司英国Protean在伦敦签订协议，恒大全资收购英国Protean，恒大集团董事局主席许家印、恒大国能董事长蒋大龙、Protean董事长兼首席执行官KwokYin Chan、科尼赛克董事长Christian von Koenigsegg、Protean首席财务官Nick Rich、Protean首席商务官Ben Boycott出席了签约仪式。

恒大与Protean合作协议签约仪式现场

轮毂电机作为具有行业颠覆性的核心技术，过去一直被英国、美国、日本和荷兰公司长期领先。早在今年3月，恒大就通过入主荷兰e-Traction，获得了世界最先进的商用车（例如公交车、货车等）轮毂电机驱动技术。此次收购的英国Protean，则是乘用车（例如小轿车、SUV、面包车等）领域轮毂电机技术的世界领军企业，这也标志着，恒大在商用车及乘用车两大领域的轮毂电机技术均已完成布局。

许家印视察Protean研发情况

到底什么是轮毂电机？笔者先简单介绍一下，传统燃油车要驱动车轮，动力要经由发动机到变速箱，再到差速器及左右半轴，最后再到车轮。传统电动汽车的结构则简单得多，只需把电机的输出扭矩通过变速器和差速器传递到车轮便能实现驱动，而轮毂电机更加简单粗暴，只需将电机装在车轮的轮毂内，不经过任何机械结构的传递，直接就能驱动车轮，轮毂电机也因此被称为电动汽车的“风火轮”。

行业人士认为，轮毂电机省去了80%的传统传动部件，实现了更高的传动效率、更佳的操控性能、更灵活的设计、更强的成本优势，轮毂电机技术也因此被公认为是汽车驱动系统的“终极方案”。

恒大此次全资收购的英国Protean，被誉为全球轮毂电机领域的“独角兽”，已建立起强大的技术优势。该公司成立于2008年，在全球拥有130多名技术科研专家，总开发时长超过 100万小时，获得150多项授权技术专利，待授予技术专利亦有150多项，涵盖了电机、逆变器设计以及轮毂电机的应用等领域，成为全球唯一可实现量产的乘用车轮毂电机企业，与奔驰、福特等全球各大整车厂都建立了合作。

Protean轮毂电机应用于奔驰车型

据悉，英国Protean轮毂电机产品有非常高的性能和耐久性，其技术研发完美解决了轮毂电机控制、防护等级、可靠性、热管理等多个行业难题，第四代轮毂电机仅36kg，即能够实现1250Nm的峰值扭矩，速度可达225 km/h，各项指标均代表了行业的最高水准。

许家印听取Protean产品研发情况汇报

一组对比数据或许能更好地反映英国Protean轮毂电机的强劲：与市场上高端新能源汽车宝马i3的电驱动系统相比，Protean 轮毂电机系统效率提升3%、续航里程增加21%、驱动系统减重30%、启动加速性能提升5%。

Protean轮毂电机产品

此外，针对目前轮毂电机应用所存在的技术难题，英国Protean产品已研发出高效的解决方案。以电机发热为例，Protean采用创新的软硬件设计和开发先进的冷却系统实现热管理，可以按照需求持续监控并稳定电机温度，目前其冷却设计已获得专利。

电机行业属于资本和技术双密集行业，轮毂电机巨大的发展前景，更是引来各路资本纷纷进入。作为电动汽车领域的新晋巨头，恒大强大的资本实力不仅保证了轮毂电机技术发展的持续研发投入，其在新能源汽车领域的全产业链布局，对于轮毂电机技术的大规模应用拥有积极意义。

许家印与Protean英国团队骨干合影

今年以来，恒大在新能源汽车产业频出大手笔，通过入主瑞典NEVS、与世界顶级豪车制造商科尼赛克组建合资公司，获得强大的整车研发制造能力；随后入主卡耐公司，获得日本顶尖动力电池技术。如今顺利拿下荷兰e-Traction和英国Protean，全面掌握商用车和乘用车领域的世界最先进的轮毂电机技术。考虑到此前还入股了广汇集团，拥有世界最大汽车销售渠道，这意味着恒大已实现从产品研发到核心零部件制造，从整车制造再到销售、售后的完整产业链闭环，即便放眼全球电动汽车巨头，也鲜有这样豪华的“阵容配置”。

“未来全球汽车产业的竞争，归根到底就是核心技术的竞争”，分析人士认为，恒大进军行业之初，便致力于发展世界最先进的新能源汽车技术。这些最牛技术的加持，为恒大实现“3-5年成为世界规模最大、实力最强的新能源汽车集团”的目标增添了更大信心。（通讯员李慧娟）